Comme chaque année désormais, le Restonica Trail s’est ouvert jeudi après-midi par des courses réservées aux plus jeunes. Sur le cours Paoli, transformé pour l’occasion en terrain de jeu, des dizaines d’enfants ont pris le départ avec enthousiasme, quelques heures avant les coureurs de l’Ultra Trail di Corsica. Une manière conviviale et sportive de lancer cette grande fête de la course en montagne, en impliquant dès le début les plus petits.
Tandis que le tonnerre gronde et que l’orage s’abat brièvement sur Corte, les premières inscriptions débutent sur le parking Tuffelli, transformé en véritable village de course. La pluie s’éloigne rapidement, laissant place à une chaleur moite et étouffante. À peine sortis de classe, les enfants âgés de 3 à 14 ans convergent vers l’esplanade pour récupérer leur dossard, dans une ambiance déjà bien lancée.
À la sono, Benoît, la voix emblématique de l’Ultra Trail du Mont Blanc et désormais familier du Restonica Trail, chauffe la foule. Avec son accent insulaire bien rodé, il détaille les rues de Corte comme s’il y avait toujours vécu, guidant les jeunes participants sur les tracés des différentes courses. Pour les plus petits, la ligne de départ est symboliquement avancée du Café de France au magasin Au Pauvre Diable. Ils s’élancent, impatients, dans une joyeuse cohue.
Il est 18 heures. Les premières foulées de cette 17e édition sont lancées, et avec elles, trois jours de trail, de fête et d’ambiance électrique. Corte devient, l’espace d’un week-end, la capitale insulaire du trail.
Les courses s’enchaînent, jusqu’aux plus grands – les 14 ans – qui referment cet après-midi dédié à la jeunesse avec les « Corse per i zitelli ». Sur l’esplanade Tuffelli, quelque 300 jeunes reçoivent leurs prix, autour d’un goûter partagé dans la bonne humeur. Dans l’air, l’excitation monte : le départ de l’Ultra Trail di Corsica approche. À 23 heures précises, 500 coureurs s’élanceront pour 110 kilomètres à travers les montagnes du centre de l’île. La nuit promet d’être longue. À suivre…
